TIMES SURABAYA, JAKARTA – Pemain muda Indonesia, Ronaldo Kwateh, optimistis skuad U-22 timnas Indonesia mampu menunjukkan performa terbaik di Piala AFF 2024, yang kini dikenal sebagai ASEAN Mitsubishi Electric Cup 2024.

"Kami hanya fokus pada tim sendiri, meskipun kami hanya U-22. Saya optimis dan percaya, tim pelatih juga percaya pada kami. Semoga kami bisa memberikan yang terbaik untuk Indonesia dan membalas kepercayaan tersebut," ujar pemain berusia 20 tahun itu dalam video yang diunggah di kanal YouTube resmi timnas Indonesia.

Kwateh menjadi salah satu dari 33 pemain yang dipanggil oleh Shin Tae-yong untuk mengikuti Piala AFF 2024.

Pemanggilan ini adalah yang pertama bagi pemain asal Yogyakarta itu sejak terakhir kali bermain untuk timnas pada April 2023, ketika ia memperkuat timnas U-22 di bawah arahan Indra Sjafri dalam laga uji coba melawan Lebanon U-23. Saat ini, Kwateh, berkarier di Thailand bersama Muangthong United.

Persiapan dan Jadwal Piala AFF 2024
Piala AFF 2024 dijadwalkan berlangsung dari 5 Desember 2024 hingga 6 Januari 2025. Timnas Indonesia saat ini menjalani pemusatan latihan di Bali hingga Rabu, 4 Desember. Di turnamen ini, Indonesia tergabung di Grup B bersama Laos, Myanmar, Filipina, dan Vietnam.

Tim Garuda akan memulai laga perdana dengan bertandang ke markas Myanmar pada 9 Desember, dilanjutkan pertandingan kandang melawan Laos pada 12 Desember. Pertandingan ketiga akan menjadi laga tandang melawan Vietnam pada 15 Desember, dan babak penyisihan grup ditutup dengan laga kandang melawan Filipina pada 21 Desember.

Sejarah Indonesia di Piala AFF
Hingga kini, pencapaian terbaik Indonesia di turnamen Asia Tenggara ini adalah enam kali menjadi runner-up, yaitu pada 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020. Ronaldo Kwateh dan timnas U-22 bertekad untuk mengubah sejarah dan membawa trofi pertama bagi Indonesia di ajang ini. (*)